Combien de chauves-souris enragées ont été trouvées en 2023 dans l’Inland Empire ?

Alors que la saison des chauves-souris commence, le comté de Los Angeles constate une augmentation des cas de chauves-souris enragées, mais l'Inland Empire a connu une baisse.

Les mois d'été et du début de l'automne sont les principaux moments où les chauves-souris enragées commencent à apparaître autour des maisons et en public, ont déclaré les responsables du département de la santé publique du comté de Los Angeles.

Une morsure d'une chauve-souris enragée, même une légère piqûre causée par ses dents pointues en forme d'aiguille, peut transmettre le Rhabdovirus, qui provoque une grave encéphalite zoonotique. Cela peut prendre une semaine, voire des années, pour produire des symptômes tels que des maux de tête, de la fièvre, des frissons, de la toux ou des maux de gorge, des nausées, des vomissements et des malaises.

S'il n'est pas traité avant l'apparition des symptômes, il est généralement trop tard, a déclaré le Dr Karen Ehnert, directrice de la santé publique vétérinaire du comté de Los Angeles.

Une chauve-souris morte trouvée à La Quinta est préparée pour une autopsie par Lainie Finnell, assistante principale de laboratoire de santé publique du comté de Riverside, à Riverside, le mardi 28 juin 2016. (Photo d'archives de Terry Pierson, The Press-Enterprise, SCNG)

Une chauve-souris morte trouvée à La Quinta est vue le mardi 28 juin 2016, avant une autopsie à Riverside. (Photo d'archives par Terry Pierson, The Press-Enterprise, SCNG)

Une chauve-souris morte, qui mesure 3 1/2 pouces et a une envergure d'environ 9 pouces, est préparée pour une autopsie à Riverside le mardi 28 juin 2016. (Photo d'archives de Terry Pierson, The Press-Enterprise, SCNG)

Gina Douville, superviseure en microbiologie de la santé publique, tient un sac d'échantillons contenant une chauve-souris testée négative pour la rage à Riverside le mercredi 3 novembre 2021. (Photo d'archives par Watchara Phomicinda, The Press-Enterprise/SCNG)

Il existe plus de 20 espèces de chauves-souris en Californie, a déclaré Rebecca Wass, porte-parole du ministère de la Santé publique de Californie. Les chauves-souris peuvent généralement être trouvées dans les arbres, les rochers et à proximité des ponts, a déclaré Wass.

Malgré le danger potentiel, les chauves-souris font aussi du bien.

«Je les vois voler dans les airs pour attraper des insectes», a déclaré Dianne Hellrigel, résidente de Santa Clarita et naturaliste qui a fondé le Community Santa Clarita Hiking Club. "En général, ils vivent dans des grottes ou là où les roches se sont écartées."

Hellrigel a dit que si vous les laissez tranquilles, ils vous laisseront tranquilles. En fait, les chauves-souris des contreforts et à proximité de la forêt sont bénéfiques car elles se nourrissent d'insectes.

Au cours des cinq dernières années, les comtés de Riverside et de San Bernardino ont signalé un total de 105 cas de chauves-souris enragées. Ces cas confirmés incluent uniquement les chauves-souris testées positives pour la rage, qui est mortelle pour les humains et les animaux domestiques si elle n'est pas immédiatement traitée.

L'exposition aux chauves-souris est la cause la plus fréquente de rage chez l'homme, ont déclaré les responsables du comté et de l'État.

Le mardi 22 août, le comté de Riverside a signalé deux cas de chauves-souris enragées cette année, tandis que le comté de San Bernardino en a enregistré trois en 2023, ont indiqué les responsables du comté. Le comté de Los Angeles a enregistré sept cas.

Selon un rapport du département de la santé publique de l'État, les comtés de Riverside et de San Bernardino étaient deux des six comtés du sud de la Californie qui représentaient collectivement 59 % de toutes les chauves-souris enragées signalées en 2021.

Les cas dans l’Inland Empire ont augmenté en 2020, avec 23 cas dans le comté de San Bernardino et 16 dans le comté de Riverside. Cette année-là, le nombre de cas a été le plus élevé des cinq dernières années. Au cours de cette période, les cas signalés ont varié et ne montrent pas de tendance distincte à la hausse ou à la baisse.

Barbara Cole, directrice du contrôle des maladies du comté de Riverside, décourage le public de rechercher des chauves-souris en raison du fait qu'elles peuvent être porteuses de la rage.

Bien que les médicaments puissent empêcher les humains de contracter la rage, les personnes mordues par une chauve-souris devraient, si elles le peuvent, capturer l'animal en toute sécurité afin qu'il puisse être testé pour la rage dans un laboratoire du comté. Si aucun contact n’a été établi, les gens ne devraient pas essayer de capturer une chauve-souris, a déclaré Cole. Au lieu de cela, ils devraient appeler les responsables du contrôle des animaux.

La rage est transmise par un animal infecté par contact direct avec la salive ou les tissus du cerveau/du système nerveux, par exemple par une morsure, par une peau cassée ou des membranes des yeux, du nez ou de la bouche, déclare le Center for Disease Control.