Une ode au Saz's Sampler Platter, une icône du festival d'été de Milwaukee

Mozzarella marinara, frites à la crème sure et à la ciboulette et fromage en grains pané Leinie's : nommez un trio plus emblématique. J'attendrai.

À la fin de chaque printemps, les fringales se font sentir. C'est comme si mon horloge biologique était calée sur la saison des festivals de Milwaukee, jusqu'à la première fois que je franchis les portes du Henry Maier Festival Park. Chaque année, je me trompe : je vais juste faire un petit tour pour voir les nouveautés. Évaluez les choses. Voyez où ma faim me mène.

Je flâne, je fouille et j'ai faim. Finalement, tous les chemins du festival ramènent au Saz's Sampler Platter.

Je ne peux pas être le seul à être naturellement attiré par Saz, attiré par la force de l'assiette croustillante et ringarde de l'indulgence. Même lors des festivals culturels qui proposent des spécialités culinaires ethniques comme le pierogi polonais, le rollbraten allemand ou le hachis de corned-beef irlandais, vous trouverez toujours des hordes de gens affamés rassemblés autour du stand du Saz, équilibrant leurs plateaux au rythme de trois groupes de polka live dans le distance. Qu’est-ce qui rend tout cela si irrésistible ?

Oh, ces caillés dorés spongieux et grinçants ! Oh, ces frites croustillantes à la crème sure et à la ciboulette ! Oh, ces bâtonnets de mozzarella frits et enveloppés dans du wonton ! Une touche de marinara rouge sucrée ! La sauce acidulée à la crème sure et à la ciboulette !

Ils sont tous rassemblés et mélangés sur une assiette en carton de forme ovale dans différentes nuances de brun, ponctuée d'une cuillerée de marinara rouge racée au centre. Une tasse de sauce blanche vacille sur le bord, risquant toujours de tomber par-dessus bord si un festivalier vous cogne accidentellement l'épaule. Faites de votre mieux pour le préserver. C'est là pour le caillé, disent-ils, mais mon conseil est de tremper chaque morceau dans cette sauce. Savourez-le. Laissez-le saturer chaque bouchée.

Il est préférable de manger le plateau rapidement pendant qu'il est encore fumant dans la friteuse, de peur de vous attarder assez longtemps pour que les choses refroidissent et que le fromage se solidifie, créant plus de mastication que de pâte. Nous y avons tous été. Nous connaissons ses défauts. Mais quelle que soit sa forme, c'est du confort.

Le plateau est toujours là pour moi. Du PrideFest au Summerfest, de la State Fair à la Harvest Fair, je peux compter sur lui chaque fois que je me rends compte soudainement que j'ai apprécié plus de mousse que de nourriture ce jour-là. Ou si j'ai fait ma tournée et que l'indécision frappe en même temps que les grondements d'estomac. Existe-t-il de meilleurs tarifs pour les festivals ? À coup sûr. Mais aucune n’est plus emblématique que ces trois merveilles frites accompagnées de leur duo de sauces.

Ils peuvent compléter votre chou à la crème. Ils peuvent surélever votre Miller Lite. Ils se marient bien avec REO Speedwagon... ou un groupe de reprises de REO Speedwagon. Ils s'adaptent parfaitement à presque toutes les expériences de festival – il suffit de les conserver après le toboggan géant.

Au prix de dégonfler mon romantisme, vous pouvez, techniquement, acheter le plateau toute l'année à Saz's State House, 5539 W. State St., ou, avaler, même le faire livrer à votre domicile via DoorDash (l'audace !). Si vous le faites, cela s'appelle le Festival Combo, un clin d'œil entendu à son omniprésence dans les festivals préférés de Milwaukee.

Cela peut faire l’affaire à la rigueur, mais ce ne sera pas pareil. Il y a quelque chose dans le fait de faire la queue avec au moins une douzaine d'autres Stans de Saz désireux d'en éliminer un qui rend la combinaison de bâtonnets, de caillé et de frites tellement meilleure, tellement plus réconfortante, si sublime comme l'été à Milwaukee.

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